在明清兩代，中國各地有許多新興的地方聲腔向南傳播，其中， 在清代初年經由廣東、福建傳至台灣的北方語系戲曲，統稱為 「北管」，其傳入的時間約在乾隆、嘉慶年間。 北管的範圍其實包含了兩個劇種：亂彈、四平，但傳統的四平戲 已在日據時期消失，因此，現今多把「亂彈戲」等同於「北管戲」。

北管的演出形式可分為下列三種：
1. 排場：又稱擺場，只唱奏而無動作的表演，也是子弟團最常見 的表演形式。
2. 出陣：俗稱陣頭，在神誕廟會遊行中，隨隊伍做流動式的表演。
3. 梨園登臺：為完整的戲劇演出，於廟會慶典時在廟前的廣場搭台，粉墨登場。

從戲劇型態上來看，北管戲可以分為三種：
1. 扮仙：在任何形式的北管演出之前，都要先演扮仙戲酬神。
2. 正戲：即主要的演出戲碼，約有兩百齣左右。
3. .小戲：指演員較少，以笑鬧或歌舞表演為主的小規模戲曲，通常在深夜演出。

　　從聲腔上來做區分，亂彈戲可以分為「福路」與「西路」兩種：福路戲為亂彈腔系統 （或稱「西秦腔」），主要伴奏胡琴是「提弦」（又稱殼仔弦）；西路為皮黃腔系統 ，主要伴奏胡琴是「吊規仔」（近似京胡）。除此之外，北管的聲腔還有附屬於西路 的「吹撥腔」，扮仙戲、武戲中的「崑腔」，以及幼曲、小戲中的「弦索腔」（明清俗曲）。

北管名劇介紹

大醉八仙

敘述瑤池金母邀請八仙前往慶祝蟠桃大會，後瑤池金母取出萬年瓊漿玉液請眾仙飲用， 結果一個個喝的酩酊大醉，好不快活哉！ 此劇又通稱作「醉八仙」、「酒仙」等。劇中 所用曲牌有【泣顏回】、【上小樓】、【下小樓】、【黃龍滾】、【疊疊犯】等。

三仙會

敘述神明壽旦之時，福祿壽三先前往祝壽。另外尚有麻姑、魁星、白猿等亦前往祝壽。 此劇為台灣亂北管扮仙戲中經常演出的劇目之一。劇中唱腔以【梆子腔】為主，另外尚 有【耍孩兒】等特殊唱段。於此劇之後，通常緊接著《封王》及《金榜》兩齣「人間劇」 ，以成一套「三齣頭」。此種結構乃北管扮仙戲慣有之演出方式。

黃鶴樓

周瑜欲索還荊州之地，便設計邀劉備過江至黃鶴樓赴宴。孔明派趙雲隨行，並與一竹簡可 於危急時打開解圍。席間雙方因荊州之事因起口角，周瑜一怒之下便吩咐無令箭便不准放 行。趙雲打破竹簡，原有周瑜令箭，便以此令箭安然乘船逃走。周瑜得知後，為時已晚。 此劇本事不見於正史。從雜劇、傳奇、說唱等各類戲曲音樂中，此劇乃屬較為膾炙人口的 三國故事之一。

打金枝

於郭子儀八旬壽旦之日，六子八婿、夫妻姐妹皆來拜壽。唯獨第六子郭曖之妻─即公主未 到，致使郭曖獨自拜壽而遭眾所譏。郭曖一怒之下，進宮打碎宮燈並扭打公主，郭子儀因 而綁子上朝請罪。代宗並無加罪，反將郭曖晉升三級。並令公主親與翁姑敬酒賠罪，一家 和好。此劇於又稱作「滿床笏」、「大拜壽」及「怒打金枝」等，為亂彈戲班及子弟團經 常習唱及演出之劇。